Infecciones Asociadas a la Atención de Salud (IAAS)
Las infecciones asociadas a la atención de salud son un problema de salud pública importante y costoso. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), al menos el 7% de los pacientes hospitalizados en todo el mundo adquieren una infección asociada a la atención de salud cada año. En los países de ingresos bajos y medianos, la tasa es aún más alta, llegando al 10% o más. Las infecciones asociadas a la atención de salud son una causa significativa de morbimortalidad y aumentan el costo del cuidado de la salud.
¿Qué son las infecciones asociadas a la atención de salud (IAAS)?
Las infecciones asociadas a la atención de salud son infecciones que se adquieren durante la atención de la salud en un hospital, centro de atención a largo plazo, clínica ambulatoria, centro quirúrgico, centro de diálisis, laboratorio de microbiología, unidad de cuidados intensivos, etc. Estas infecciones pueden ser causadas por bacterias, virus, hongos u otros microorganismos como pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, incluyendo la piel, las vías respiratorias, el tracto urinario, el torrente sanguíneo y las heridas quirúrgicas.
Las infecciones asociadas a la atención de salud pueden ser transmitidas por el personal de atención médica, otros pacientes, visitantes, equipos médicos, dispositivos médicos y suministros.
Los pacientes que tienen sistemas inmunológicos debilitados, ancianos, recién nacidos y las personas con enfermedades crónicas, son más propensos a desarrollar infecciones asociadas a la atención de salud.
El costo de las infecciones asociadas a la atención de salud (IAAS)
Las infecciones asociadas a la atención de salud tienen un costo financiero significativo. Según un estudio publicado en el Journal of Medical Economics, el costo promedio por caso de infección asociada a la atención de salud es de $ 20,549 USD en los Estados Unidos. Esto se debe a los costos de la atención médica adicional, el aumento de la estancia hospitalaria y la pérdida de productividad. A nivel mundial, se estima que las infecciones asociadas a la atención de salud cuestan miles de millones de dólares cada año. Además del costo financiero, estos eventos también tienen un costo humano significativo. Pueden prolongar la estancia hospitalaria, aumentar la morbimortalidad y tener un impacto negativo en la calidad de vida de los pacientes y sus familias.
El papel de la enfermería en la prevención y el control de las infecciones asociadas a la atención de salud (IAAS)
Los enfermeros tienen un papel clave en la prevención y el control de las infecciones asociadas a la atención de salud. Los enfermeros tienen contacto directo con los pacientes y están en una posición única para prevenir la propagación de infecciones. Los y las enfermeras tienen la responsabilidad de garantizar que se sigan las pautas y los protocolos de prevención de infecciones, y de tomar medidas inmediatas cuando se identifica una posible infección.
La educación y el entrenamiento del personal sanitario son fundamentales para la prevención y el control de las infecciones asociadas a la atención de salud. Los profesionales de enfermería como también otras profesiones del área de la salud, deben tener una comprensión sólida de las medidas de prevención de infecciones, incluyendo la higiene de las manos, el uso apropiado de los equipos de protección personal, la limpieza y desinfección de superficies y equipos, y la gestión adecuada de los residuos.
EN el caso de enfermería, también deben estar capacitados en la identificación temprana de infecciones y en la notificación adecuada de casos sospechosos o confirmados de infecciones. La educación y el entrenamiento continuos son importantes para mantener a los equipos clínicos actualizados sobre las nuevas pautas y técnicas de prevención de infecciones.
La importancia de la Higiene de las manos en las infecciones asociadas a la atención de salud (IAAS)
La higiene de las manos es una medida simple pero efectiva para prevenir la propagación de infecciones asociadas a la atención de salud. El personal clínico debe lavarse las manos con frecuencia antes y después de cada contacto con el paciente, antes y después de ponerse y quitarse guantes, y después de manipular equipos contaminados. Por otra parte, es fundamental dentro del rol de enfermería, educar a los pacientes y visitantes sobre la importancia de la higiene de las manos y fomentar su cumplimiento, asegurando de que haya dispensadores de alcohol gel, jabón, y agua disponibles en todas las áreas del hospital y que estén bien abastecidos.
Uso apropiado de equipos de protección personal en la prevención y control de infecciones asociadas a la atención de salud (IAAS).
Los equipos de protección personal, como guantes, batas, gafas y mascarillas, son esenciales para prevenir la transmisión de infecciones asociadas a la atención de salud. Las y los enfermeros deben estar capacitados en el uso adecuado de estos equipos y deben asegurarse de que estén disponibles en todas las áreas del hospital donde sean necesarios, estos actuan como una barrera de protección. Es importante recordar que el equipo de protección personal no reemplaza la higiene de las manos.
Limpieza y desinfección de superficies y equipos
Limpieza y desinfección de superficies
La limpieza y desinfección adecuadas de superficies y equipos son críticas para prevenir la transmisión de infecciones asociadas a la atención de salud. Los enfermeros deben asegurarse de que todas las superficies y equipos se limpien y desinfecten regularmente, siguiendo las pautas y los protocolos establecidos. En este punto también es fundamental la educación a pacientes y visitantes sobre la importancia de la limpieza y desinfección adecuadas, especialmente en las habitaciones de pacientes y baños compartidos. Los equipos de enfermería deben asegurarse de que los suministros de limpieza y desinfección estén disponibles en todas las áreas del hospital donde sean necesarios.
Gestión adecuada de residuos
La gestión adecuada de los residuos es esencial para prevenir la propagación de infecciones asociadas a la atención de salud. Los equipos clínicos deben asegurarse de que los residuos médicos se manejen y desechen de manera adecuada, siguiendo las pautas y los protocolos establecidos, para evitar que estos se transformen en un foco de propagación. Los residuos médicos o clínicos cuentan con su propia clasificación y normativa respecto a su manejo.
Prevención de infecciones asociadas al uso de dispositivos médicos
Los dispositivos médicos, como catéteres urinarios y venosos, son una fuente común de infecciones asociadas a la atención de salud, ya que son un agente externo y, si bién se indican para solucionar o mejorar un problema de salud, son también una puerta de entrada para microorganismos. Los equipos clínicos deben asegurarse de que se utilicen y manejen adecuadamente para prevenir la infección de estos.
Los profesionales clínicos deben estar capacitados en la inserción y mantenimiento de dispositivos médicos y deben asegurarse de que se utilicen solo cuando sean necesarios y se retiren tan pronto como sea posible. Nuevamente, el rol de enfermería es fundamental ya que deben vigilar de cerca a los pacientes con dispositivos médicos para detectar signos de infección y notificar de inmediato al médico si se sospecha o confirma una infección, como también educar a los usuarios de estos dispositivos sobre sus cuidados para prevenir las infecciones.
Control de infecciones en el manejo de la COVID-19
La pandemia de COVID-19 ha destacado la importancia de la prevención y el control de infecciones asociadas a la atención de salud. Las y los enfermeros han desempeñado un papel vital en el manejo de la COVID-19, desde la educación y el entrenamiento sobre la higiene de las manos y el uso de equipo de protección personal hasta el cuidado directo de los pacientes con COVID-19.
Los equipos de enfermería también han participado en la identificación temprana de casos sospechosos y confirmados de COVID-19 y en la notificación adecuada de estos casos, como también han trabajado en estrecha colaboración con otros profesionales de la salud para implementar medidas de prevención y control de infecciones efectivas en hospitales y centros de atención a largo plazo. El COVID-19, enfermedad generada por el Virus SARS-CoV2, dada sus características que permiten una rápida transmisión y virulencia, ha significado un gran desafío para los equipos de salud, desafiándolos a aplicar y mejorar las medidas ya mencionadas para prevenir las infecciones asociadas a la atención de salud.
Las infecciones asociadas a la atención de salud son un problema grave en los sistemas sanitarios, que puede tener consecuencias graves para la salud y el bienestar de los pacientes. Los equipos clínicos y en especial los equipos de enfermería, desempeñan un papel fundamental en la prevención y el control de estas infecciones, desde la educación y el entrenamiento hasta la implementación de medidas efectivas de prevención y control de estas infecciones.
La higiene de las manos, el uso adecuado de equipo de protección personal, la limpieza y desinfección de superficies y equipos, la gestión adecuada de residuos y el control de infecciones asociadas a dispositivos médicos son todas medidas críticas para prevenir la propagación de infecciones asociadas a la atención de salud. Por otra parte, las y los enfermeros deben estar capacitados en estas medidas y deben asegurarse de que se implementen de manera efectiva en todas las áreas del hospital. La educación y el entrenamiento continuos son importantes para mantener a los equipos clínicos actualizados sobre las nuevas pautas y técnicas de prevención de infecciones.
La prevención y el control de infecciones asociadas a la atención de salud son una responsabilidad compartida de todos los profesionales de la salud, para poder otorgar cuidados seguros y de calidad. Juntos, podemos trabajar para prevenir la propagación de infecciones y mejorar la seguridad y el bienestar de los pacientes.