La tenencia de mascotas se ha asociado tradicionalmente con una variedad de beneficios para la salud, tanto físicos como mentales. A través de diversos estudios y revisiones de investigaciones, se ha podido identificar cómo la interacción humano-animal puede influir positivamente en nuestra calidad de vida.
Beneficios Físicos
La tenencia de mascotas, especialmente de perros, promueve la actividad física regular debido a la necesidad de pasearlos. Esto ha sido vinculado con mejoras en la salud cardiovascular, incluyendo la reducción de la presión arterial y los niveles de colesterol. Un estudio citado por la Mayo Clinic subraya que los dueños de perros tienen más probabilidades de reportar patrones de actividad física regulares, una dieta saludable y niveles ideales de azúcar en sangre en comparación con aquellos que no tienen perros, lo cual beneficia directamente la salud del corazón.
Beneficios Mentales
La interacción con mascotas ha demostrado tener efectos positivos significativos en la salud mental de las personas. Se ha observado que acariciar a un perro puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y el cuidado de un perro libera oxitocina, la hormona del vínculo, que nos calma y aumenta nuestra confianza en los demás, según indica un estudio mencionado por Greater Good Science Center. Además, la tenencia de mascotas se ha vinculado con una menor percepción de aislamiento social y mejor salud mental, reduciendo factores de riesgo para ataques cardíacos.
Impacto en Niños
Los niños también se benefician enormemente de las interacciones con mascotas. Estudios mencionados por NIH News in Health han encontrado que los perros pueden ayudar a niños con TDAH a enfocar su atención y mejorar sus habilidades sociales, cooperación y voluntariado, además de disminuir problemas de comportamiento. Similarmente, los niños con trastorno del espectro autista mostraron niveles reducidos de ansiedad y mejores interacciones sociales al jugar con cobayas en un entorno de clase.
Consideraciones y Responsabilidades
A pesar de los numerosos beneficios, la tenencia de mascotas no es adecuada para todos. Las personas alérgicas a ciertos animales pueden experimentar más daños que beneficios al tener mascotas en casa. Además, las mascotas traen nuevas responsabilidades, y es esencial saber cuidarlas y alimentarlas adecuadamente, como se discute en estudios financiados por NIH/Mars.
La evidencia científica sugiere que tener una mascota puede tener un impacto profundamente positivo en la salud física y mental de una persona. No obstante, es crucial reconocer las responsabilidades que conlleva la tenencia de mascotas y considerar las necesidades específicas de cada animal y la capacidad del individuo para satisfacerlas. A medida que la investigación continúa, se espera descubrir aún más cómo las interacciones humano-animal pueden beneficiarnos de maneras que aún no comprendemos completamente.
